LED投光器なら調光機能を付けることもできます

投光器や街路灯などの屋外照明に、もっともよく使われてきたのは水銀灯です。しかし、水銀灯にはさまざまなデメリットがあります。その一つが、調光に対応していないことです。LEDなら、瞬時にオン・オフでき、調光タイプも選べます。

水銀灯のデメリット

水銀灯は、街路灯に非常に多く使われてきた電球です。高効率で非常に明るいため好まれてきましたが、万能ではありませんでした。水銀灯は、頻繁なオン・オフや調光ができないのです。点灯させたあとに電源を切ると、一度冷めるまでは再点灯できません。

街路灯の場合は、夕方に点灯したら日の出まで点灯しておくので、素早くオン・オフする必要も、調光する必要もありません。しかし、投光器に使用する場合は、これが大きなデメリットとなります。

例えば、運動競技場や屋外ステージなどに水銀灯の投光器を使うと、基本的に一度点灯したら、そのまま点け続けることになります。

照明は適材適所であることが大切で、常に最大の明るさを提供する必要はありません。スポーツの競技種目によっても、求められる明るさは異なります。調光できれば、その都度用途に合わせた明るさにできるため、目に優しく、省エネにもつながります。

投光器の水銀灯は、使いにくいのう

水銀灯が主流になった意外な理由？

ちなみに、高効率のランプとしてはナトリウム灯もあります。ヨーロッパを旅すると、夜の街がとにかくオレンジ色や黄色に見えることに気づくでしょう。あれは、街路灯にナトリウム灯が採用されているためです。

一方、日本でナトリウム灯が使われるのは、トンネルの中や工事現場など、ごく一部だけです。ほとんどの道路や公園などの街路灯では、水銀灯や蛍光灯が使われてきました。

欧米の方は、青白い光よりも暖色系の温かい光を好みます。また、そもそも眩しいほどの明るさを好みません。パーティーなどで歓談していると、日本人は明るい場所に寄っていきますが、欧米の方は暗い方へ、暗い方へと集まっていきます。

住宅の照明事情も異なります。日本では、リビングにフラットなシーリングライトを付けるのが定番ですが、欧米ではフロアスタンドだけで、天井照明がない家庭も多くあります。何か作業をするときには、手元のスタンドを点けます。

部屋全体を明るくするという発想があまりなく、しかも白い明かりを好まないため、蛍光灯などはあまり人気がありません。

街路灯に水銀灯や蛍光灯が多く採用されたのは、白色の明るい光を好む日本人の傾向も関係しているのですね。

調光できるLEDのメリット

水銀灯は、水俣条約によって製造や輸出入が規制されています。そこで、水銀灯に取って代わろうとしているのがLEDです。LEDでも十分な光量が得られ、しかも眩しさを抑えた、演色性の高い製品が数多く登場しています。

LEDの投光器には、省エネだけでなく、紫外線放射が少なく、虫が寄りにくいというメリットもあります。また、調光に対応できるため、使い勝手も非常に良いです。

だんだん暗くすることも、だんだん明るくすることもできれば、スポーツ競技場では演出の幅も広がります。

また、明るさを抑えることは、LED照明の寿命をさらに延ばすことにもつながります。時代はやっぱりLEDですね！